激光测距使用CO₂激光器对人眼安全，在有雾、霾的气候条件下和战场烟尘中的穿透能力与传输性能强。

    目前，我军装备的激光测距机使用的大多是工作波长为1.06μm的Nd：YAG(钇铝石榴石)激光器。伴随着它的大量装备和广泛使用，Nd：YAG激光器在使用中的缺点逐渐引起人们重视。如容易损坏眼睛；在有雾、霾的气候条件下和战场烟尘中的传输性能差；与装备、应用的8~12μm的长波段热像仪兼容性差；转换效率低，难于使用外差探测等缺点。这些缺点不仅影响了测距机的性能，而且也影响了它们的训练和使用。
     由于CO₂激光器具有对人眼安全、对烟雾的穿透能力强等优点，所以在70年代中期，它在激光测距机上应用的可能性被认识到，而随着小型CO₂激光器的研制和发展，这种必要性又变成了可能性。